꿈꾸는 사람이 만드는 세상

오래 전 일입니다. 보스턴 외곽지역에 정신장애자 치료로 잘 알려진 정신병원이 있었습니다. 그러나, 이 정신병원에서도 가망이 없다고 진단된 환자들은 마치 감옥 같은 지하병동에 격리되어 갇혀 지냈습니다.

"꼬마 아가씨 애니"라는 별명을 가진 어린 소녀도 희망이 없다는 진단에 따라 지하 작은 우리 안에 갇혀졌습니다. 애니는 앞도 보지 못했었고, 마치 동물처럼 행동했습니다. 가끔씩 병실 안으로 들어온 사람을 심하게 공격하기도 했습니다. 빛도 거의 들지 않았고 희망은 더욱더 사라지게 되었습니다.

모두 치료를 포기했을 때 은퇴시점이 다가온 간호사 로라가 애니를 돌보겠다고 자청했습니다. 하나님의 피조물이라면 누구에게나 희망이 있다고 생각했기 때문입니다.

그녀는 치료보다는 그냥 친구가 되어주었습니다. 그래서 날마다 과자를 들고 가서 책도 읽어주고 기도도 해 주었습니다. 한결같은 사랑을 쏟았지만 애니에게는 아무런 변화도 없었고, 애니를 위해 가져온 특별한 음식 또한 먹지 않았습니다.

그러던 어느날 로라는 접시에서 과자가 없어진 것을 발견했습니다. 이에 용기를 얻고 더 큰 관심과 사랑으로써 책을 읽어 주었고 기도도 해 주었습니다.

의사들도 애니의 변화를 감지하기 시작했습니다. 얼마 지나지 않아 꼬마 아가씨 애니는 지상병동으로 옮겨졌습니다. 마침내 이 "절망적이었던 환자"가 퇴원해도 좋다는 날이 왔습니다.

그러나, "꼬마 아가씨 애니"는 퇴원을 원하지 않았습니다. 애니에게 그곳은 너무 의미 있는 장소였고, 그녀는 환자들과 함께 일하면서 무언가 도움이 될 일을 찾고 싶었습니다. 로라가 애니의 좋은 점들을 칭찬했고, 애니의 인생에 너무나 많은 것을 주었듯이 애니 또한 남들에게서 좋은 점을 발견하고 이를 계발할 수 있도록 돕고 싶었기 때문입니다.

수년이 지난 후, 영국여왕이 헬렌 켈러에게 상을 수여하면서 물었습니다. "어떻게 어려움을 극복하고 그런 일을 하실 수 있었나요?" 헬렌 켈러는 전혀 망설이지 않고 "앤 설리번 선생님이 없었다면 헬렌 켈러라는 이름은 알려질 수 없었다."라고 대답했습니다.

앤 설리번 선생님은 바로 "꼬마 아가씨 애니"였습니다.

은퇴를 앞 둔 간호사 로라는 애니와 함께 있어 주고 애니의 고통을 공감하면서 애니를 정상인으로 만들어 내었습니다. 로라에게서 받은 사랑 그대로 애니는 헬렌과 48년 동안을 함께 있어 주었습니다. 헬렌이 하버드 대학에 다닐 때에는 헬렌과 모든 수업에 함께 하면서 그녀의 손에 강의 내용을 적어주기도 하였습니다.

앤 설리번은 헬렌 켈러가 하나님의 은총을 받았다고 생각했습니다. 앤 설리번은 자기가 생각한 그대로 헬렌 켈러를 대했습니다. 그녀를 사랑했고, 교육시켰으며, 같이 놀아주고 기도하며, 공부도 함께 했습니다.

"꼬마 아가씨 애니"의 가르침의 결과로 헬렌 켈러는 인류의 삶에 영향을 끼치는 사람이 될 수 있었습니다.

"하나님의 피조물이라면 누구에게나 희망이 있다."는 생각으로 조건 없이 헌신적으로 실천했던 "로라의 사랑". 로라로부터 배운 그대로 헬렌 켈러에게 끝까지 책임지는 사랑을 실천한 "앤 설리번의 사랑". 이 시대, 우리에게 꼭 필요한 사랑입니다.

새해에는 우리의 사랑이 필요한 곳에 관심 가졌으면 합니다. 그리고, 로라가 했던 것처럼, 앤 설리번이 했던 것처럼 우리의 마음과 손길이 필요한 그곳에서 조건 없이 사랑을 실천했으면 합니다.

아무도 알아주는 사람 없다 하더라도 우리의 작은 사랑의 실천으로 인해 작은 변화들이 일어난다면 이보다 더 기쁜 일은 없을 것입니다.

이러한 사랑의 기쁨들이 풍성한 2009년 한해가 되길 간절히 기도하면서


* 이 글은 제가 매주 "꿈꾸는 사람이 보내는 편지"란 제목으로 지인들에게 보내고 있는 메일을 포스팅 한 것입니다. "꿈꾸는 사람이 보내는 편지"를 받고 싶으신 분들께서는 덧글을 달아주시든지 thatdreamer@hanmail.net으로 신청해 주시면 감사하겠습니다.